Yahoo Finanzas – Rachel Fiset habla sobre Elizabeth Holmes, quien probablemente enfrentará una condena de dos dígitos.

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4 de enero de 2022 – Expertos en derecho penal prevén que la fundadora de Theranos, Elizabeth Holmes, sea condenada a más de una década de prisión después de que un jurado la declarara culpable de defraudar a los inversores de su empresa emergente de análisis de sangre por millones de dólares.

“Podría fácilmente ver al juez imponer una sentencia de dos dígitos en este caso”, dijo el exfiscal federal Jacob Frenkel a Yahoo Finance Live el martes, un día después de que el jurado emitiera su veredicto mixto.

Tras un juicio de casi cuatro meses, un jurado federal declaró culpable a Holmes, de 37 años, de tres cargos de fraude electrónico y un cargo de conspiración para cometer fraude electrónico. El jurado no llegó a un veredicto unánime en los tres cargos de fraude electrónico, lo que provocó la anulación del juicio en esos casos. Fue declarada inocente de cuatro cargos de estafa a clientes de Theranos, empresa que, según Holmes, podía realizar numerosas pruebas de diagnóstico con una simple muestra de sangre obtenida mediante un pinchazo en el dedo.

Cada uno de los cargos conlleva una posible pena de prisión de 20 años, además de una multa de 250,000 dólares y la restitución total. Sin embargo, los jueces rara vez imponen penas de prisión consecutivas a acusados ​​de delitos económicos como Holmes, quien, en teoría, podría enfrentarse a 80 años de prisión por las cuatro condenas, dada la discrecionalidad del juez al dictar sentencia. Aun así, los expertos señalan que la cantidad de dinero involucrada en el fraude podría acarrearle a Holmes una condena de varios años de prisión.

“En estos casos de delitos de cuello blanco, ahí es donde te atrapan. La cuantía de la pérdida es crucial”, afirma Andrew George , abogado defensor penal especializado en delitos de cuello blanco de Baker Botts.

Los cuatro veredictos de culpabilidad del jurado se derivaron de tres inversiones realizadas mediante transferencias bancarias en 2014: 38.3 millones de dólares del experimentado inversor en el sector sanitario Brian Grossman; aproximadamente 100 millones de dólares de la exsecretaria de Educación de Estados Unidos, Betsy DeVos; y 6 millones de dólares del destacado abogado especializado en derecho sucesorio Daniel Mosley, quien quizás fue más influyente que cualquier otro inversor a la hora de dirigir a clientes adinerados hacia Theranos.

Esas pérdidas de las víctimas, que ascienden a aproximadamente 144 millones de dólares, sumadas a la condena por conspiración que no especificó una cifra concreta, podrían tener consecuencias más graves que si Holmes fuera condenado por estafar a las víctimas por cantidades menores.

“Creo que el veredicto del jurado fue probablemente el mejor posible para el gobierno”, dice Frenkel. “Y lo digo porque la condena se basó en los cargos de fraude —que superan los 100 millones de dólares—, lo que le da al juez la oportunidad de imponer una sentencia severa”.

Aun así, George espera que el juez imponga una sentencia más leve que la establecida por las directrices, que él calcula entre 210 y 262 meses, o entre 17.5 y casi 22 años. Los jueces tienen la facultad de apartarse de dichas directrices.

“Porque creo que es una sentencia muy severa, y no creo que sea tan duro”, dijo George, refiriéndose al juez Edward Davila, quien presidió el caso. “Pero esperaría no menos de cinco años, y muy posiblemente más de diez”.

Holmes tenía 19 años cuando abandonó Stanford para fundar Theranos, una empresa que pretendía revolucionar la tecnología de diagnóstico sanguíneo. La startup, que contaba entre sus miembros con figuras tan destacadas como Henry Kissinger y el fallecido secretario de Estado George Shultz, se desmoronó en 2018 después de que los reguladores paralizaran algunas de sus operaciones y tras una investigación del Wall Street Journal que reveló graves fallos en la tecnología.

El exnovio de Holmes y exdirector de operaciones de Theranos, Ramesh “Sunny” Balwani, fue acusado de los mismos cargos que Holmes y está previsto que comparezca ante el tribunal este año. Durante su testimonio en defensa propia, Holmes declaró que Balwani abusó de ella verbal y sexualmente mientras dirigía la empresa.

Según Rachel Fiset, socia gerente de RFZ Law , Holmes aún tiene argumentos difíciles de presentar para atenuar su sentencia, dado que era la directora ejecutiva.

“Después de que el juez considere todos los factores, creo que es probable que reciba una sentencia de entre 12 y 15 años de prisión, una multa de 1 millón de dólares y una indemnización por el monto de las pérdidas”, predice Fiset.

Según Fiset, la fiscalía pedirá al juez que tenga en cuenta el papel de Holmes en la organización criminal, el número de víctimas y las pérdidas económicas sufridas por estas, para aumentar su condena lo máximo posible. Por su parte, Holmes, que dio a luz en agosto mientras esperaba el juicio, intentará reducir su condena.

“Ella argumentará que era joven y no comprendía la gravedad de sus actos, que es una delincuente primeriza, que ha perdido su sustento y toda apariencia de una vida normal, que no fue condenada por múltiples cargos y que es una madre primeriza que quiere tener la oportunidad de ver crecer a su hijo”, dijo Fiset.

El veredicto del jurado se basó en el testimonio de más de 30 testigos, así como en los argumentos de los abogados de cada parte y en más de 900 pruebas presentadas durante las 15 semanas que duró el juicio. Se espera que Holmes apele la decisión.

Alexis Keenan es reportera legal de Yahoo Finance. Sigue a Alexis en Twitter: @alexiskweed.